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Sep 16, 2023

2023年農業法案における衛生公平性の推進

USDAの資金を増額し、よりターゲットを絞ったものにすれば、農村地域が公衆衛生を脅かす衛生問題に対処できるようになる可能性がある。 キャサリン・コールマン・フラワーズさん（左から2人目）と住宅所有者、

USDAの資金を増額し、よりターゲットを絞ったものにすれば、農村地域が公衆衛生を脅かす衛生問題に対処できるようになる可能性がある。

キャサリン・コールマン・フラワーズさん（左から2人目）と住宅所有者（右から2人目）、アラバマ州ラウンズ郡にある住宅所有者の裏庭の直管下水を見守る政府機関のスタッフ。

米国農務省

この投稿は、NRDC の 2023 年夏連邦水政策フェローである Nicole Eastman の共著です。

連邦政府の資金提供は、農村地域が効果的な飲料水と下水システムにアクセスし、公衆衛生を保護する能力に大きな影響を与えます。 2023年7月19日、上院農業委員会の農村開発・エネルギー小委員会は、次期2023年の農業法案で取り上げられる可能性のある農村部の廃水と飲料水プログラムに関する公聴会を開催した。 この法案は、浄化システムの故障、飲料水の汚染、不適切な衛生設備による健康リスクに直面している低所得の農村地域に切望されていた資金を認可する可能性を秘めています。 全国から専門家が公聴会に出席し、上院議員の質問に答え、2023年農業法案への支持と勧告を表明した。

NRDC 理事であり、下水インフラへのアクセスの擁護活動において影響力のあるリーダーであるキャサリン・コールマン・フラワーズ氏は、彼女の自宅であるアラバマ州ラウンズ郡のような場所での衛生格差の直接の目撃者として懸念を共有しました。 フラワーズ氏は上院委員会に対し、低所得世帯や農村部の世帯では効果的な廃水処理が不足している可能性が高いことを示す証拠を説明するために自身の証言を利用した。

国勢調査局の米国住宅調査によると、米国の約 5 軒に 1 軒の住宅は集中排水処理システムに接続されていません。 これにより、現場での処理システムとその長年にわたるメンテナンスの費用を自らが負担することになる低所得世帯にとって、不均衡な負担が生じます。 農村地域では、これらの問題に対処するための財政的能力が不足していることがよくあります。

敷地内の下水道システムは故障する可能性が高く、住宅や裏庭への下水の逆流などの重大な問題を引き起こしています。 豪雨や水位上昇などの気候変動の影響により、これらのリスクはさらに増大しています。

こうした衛生設備の欠陥は、全国の地域社会の人々の健康を脅かしています。 2017年に実施された調査では、アラバマ州の衛生設備が整っていない地域の多くの人々が、胃腸寄生虫である鉤虫症の検査で陽性反応を示したことが明らかになった。 こうした健康への悪影響は、住宅所有者や企業に経済的困難を引き起こし、人々の精神的健康にも悪影響を及ぼします。

衛生システムの欠陥による影響は、農村部に不釣り合いな影響を与えることが知られています。 7月19日の公聴会で、RCAPソリューション開発ディレクターのジェニファー・デイ氏は、大規模な連邦インフラプログラムが地方コミュニティに到達できるかどうかについて懸念を表明した。 地方は人口の多い都市部と競争するのが難しいため、浄水・飲料水州回転基金などの連邦プログラムから資金提供を受ける可能性が低い可能性があります。 その結果、農業法案を通じて配分される農村開発資金は、これらの地域に住む人々を助けるために非常に必要とされています。

キャサリン・コールマン・フラワーズ氏が公聴会で議論した農務省の地方分散型給水システム助成プログラムは、地方の衛生問題に対処する機会を提供する。 非営利団体や部族が回転融資基金を設立し、適格な農村地域の所得適格世帯の清潔で信頼できる水と浄化システムへのアクセスを改善するのを支援します。

ブッカー上院議員とカピト上院議員は、下院の共同提案者であるシーウェル下院議員とロジャース下院議員とともに、このプログラムを拡張し改善するための超党派の法案を提出した。 NRDCとフラワーズはブッカー・カピト法案を支持しており、次期農業法案の起草に向けて議会に対し同法案をさらに強化するよう訴えている。